Cos’è un Channel Manager? (Guida per principianti)

Iniziamo a trattare della questione partendo dalla definizione di channel manager:

I Channel Manager inviano le tue tariffe, disponibilità e contenuti alle agenzie di viaggio online, come Booking.com, Expedia, Airbnb e Hotels.com, per pubblicizzare i tuoi annunci online e abilitare la tua struttura ad essere visibile e prenotabile su più di una piattaforma contemporaneamente.

In poche parole, si. Se gestisci un B&B, un hotel, o un’attività di Case Vacanza, non hai un grande brand alle spalle e quindi hai bisogno di lavorare in modo intelligente per riempire la tua struttura.
Essere su più OTA contemporaneamente ti offre una maggiore probabilità di ricevere prenotazioni, ma quando le prenotazioni aumentano diventa difficile tenerne il controllo. Fortunatamente, avere un buon channel manager significa lavorare in modo più semplice con i clienti ed il proprio staff, oltre a tanti altri vantaggi.

Con un channel manager, tutti i tuoi alloggi e disponibilità saranno sincronizzati su tutte le OTA allo stesso tempo così da non lasciare nessuno spazio all’errore umano e agli overbooking!

Tariffe, disponibilità, foto, contenuti e politiche sono aggiornate istantaneamente in tempo reale su tutte le OTA con cui scegli di lavorare così che non dovrai più aggiornare manualmente ogni canale di distribuzione. Questo farà risparmiare a te ed il tuo staff tantissimo tempo da dedicare ad operazioni più delicate.

Con un software di channel management, dovrai imparare il funzionamento di una sola OTA per essere capace di gestirle tutte. Non c’è bisogno di imparare tutte le particolarità di ogni agenzia di viaggio, e potrai gestirle tutte con un unico strumento.

Sappiamo che la collaborazione con le OTA non sempre sia vista dagli host di buon occhio, ma ci sono vantaggi incredibili se gestisci saggiamente la collaborazione, e mantieni il controllo.

Con un buon channel manager, puoi variare prezzi e condizioni per singole OTA proprio per eliminare pratiche negative. Ad esempio, se hai delle prenotazioni da una OTA che vengono spesso cancellate all’ultimo minuto, puoi variare le politiche di cancellazione solo per quel canale così da metterti al riparo da tendenze fastidiose.

Usare un channel manager è la forma di pubblicità più conveniente, potendo pubblicizzare il tuo B&B o Hotel senza interruzioni. Il tuo investimento si traduce nella gestione di canali multipli (a volte centinaia) così che la tua struttura è visibile da migliaia di ospiti potenziali, e tu paghi l’OTA solo sulle prenotazioni confermate. E’ un investimento senza rischi!

Ti basta fare il confronto con una campagna pubblicitaria sul giornale locale oppure online, che ti farebbe investire centinaia di euro senza nessuna garanzia di ricevere prenotazioni. Ha molto più senso da un punto di vista economico investire su un channel manager per le prenotazioni online e lasciarlo lavorare, rilassarsi e vedere entrare i profitti.

Le OTA spendono tantissimo per i risultati di ricerca, campagne pubblicitarie sui social, aumento del traffico con il SEO, sofisticate campagne email e visual. In poche parole, lavorare con loro è come avere un team di marketing esterno al proprio servizio.

Le OTA cercano sempre di essere di attirare traffico e aumentare la conversione, cosa che porta al loro effetto più importante – maggiori volumi di prenotazioni ed un audience globale.

In media, le strutture che lavorano con 2 fino a 4 agenzie online raggiungono il doppio dell’occupazione che lavorando da soli. Davvero un grandissimo risultato!

Un altro beneficio dell’utilizzo di un channel manager è il cosiddetto “Effetto-cartellone”. Si tratta del fenomeno per cui quando una struttura si pubblicizza su più di un’agenzia online, l’insieme degli annunci aumenta la verifica e credibilità dell’offerta.

Degli ospiti potenziali potrebbero trovare il tuo sito web e poi cercare la tua struttura su Booking.com per dare un’occhiata più approfondita alle recensioni, foto e contenuti.

Pensala come la raccomandazione di una terza parte – visto che i consumatori sono ormai molto abituati a usare le agenzie per cercare alloggi, è nel tuo interesse apparire su più di una di esse per confermare la tua offerta – ed è in casi come questi che un channel manager affidabile diventa molto utile!

I channel manager ti offrono anche la connessione ad un grande numero di siti di comunità locali, che potresti non aver mai sentito prima! Molti sono senza commissioni o le hanno molto basse, per questo ti conviene connetterti, senza nessuno sforzo extra richiesto. I channel manager possono connetterti a OTA più piccole attraverso una connessione iCal, che è più limitata della connessione via API (usata dalle OTA più importanti) ma aggiorna comunque la disponibilità, diminuendo il tuo sforzo manuale.

Sfortunatamente, non esistono veri channel manager che siano gratuiti, ma ci sono più soluzioni dall’ottimo rapporto efficacia-prezzo di quanto tu possa pensare.

La verità è: dipende! I prezzi variano parecchio, ma la maggior parte ha un costo per stanza, e quindi, più è grande la tua struttura, più il costo aumenta.

Le prenotazioni delle agenzie di viaggio sono pagate a commissione: paghi solo quando hanno fatto tutto il lavoro e ti piazzano una prenotazione confermata – rendendolo un investimento senza rischi. Se il tuo PMS è integrato al tuo channel manager, il PMS potrebbe addirittura avere la capacità di gestire i pagamenti delle commissioni alle OTA per tuo conto – risparmiandoti così ancora più tempo!

Dipende dal budget che si ha e dalle funzionalità che si chiedono. Alcuni channel manager ti permettono di applicare tariffe e politiche di cancellazione per canale – così nel caso un cui arrivino tante cancellazioni da un’agenzia in particolare, puoi facilmente impostare una politica più restrittiva solo per essa, per salvaguardarti al meglio.

Ti consigliamo di fare un confronto per capire quale sia la soluzione migliore per te, anche rispetto al tipo di struttura che gestisci. Quando lo fai, tieni bene a mente gli elementi qui sotto:

In definitiva, un channel manager è uno strumento davvero salva-tempo per chi gestisce strutture ricettive. Speriamo di aver risposto alla domanda “Che cos’è un channel manager?” e di averti dato qualche informazione utile per sceglierne uno e cambiare la tua vita lavorativa!

Se stai cercando un channel manager per il tuo hotel, B&B, guest-house o casa vacanza, dai un occhiata alle soluzioni che eviivo ti può offrire.